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最近野菜売り場でもよく有機野菜を見かけるようになってきましたが、「自然栽培」 や 「特別栽培」 など、同じような栽培方法を銘打ったお野菜もよく見かけますね。
これらは、「有機栽培」 とは違うのでしょうか？
有機栽培には、「化学的に合成された農薬や肥料を使用しない」、「有機の畑には周囲から禁止された薬剤が流入しないようにする」、「栽培、収穫、保管、包装、輸送などすべての工程で作物が汚染されないようにする」 といった生産の規格が定められています。そして、その工程すべては国から認められた第三者機関である 「登録認定機関」 からチェックを受けます。
「特別栽培」 は、「農薬と化学肥料の使用を従来の半分にして栽培したもの」 を言います。
農薬や化学肥料の使用量については各都道府県によって異なる上限が定められておりますが、その上限量の半分までは使用してもいいですよ、というのが特別栽培です。
そして 「自然栽培」 ですが、こちらについては特に定められた基準はありません。もちろん、有機栽培よりも厳格に農薬や化学肥料を使用せず、安全なお野菜を生産している自然栽培の農家さんもいらっしゃいますが、残念ながら私たちに分かるような客観的な規格がないためにその定義はあいまいであると言えます。
有機 JAS の認定を取得するためには、申請のための代金やたくさんの書類の作成が必要であるために、農家さんによってはそれが負担となってしまうためにあえて有機 JAS 認定を取っていないという場合もありますので、いちがいに 「自然栽培だからダメ」 ということでもありません。
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